眾所周知，工業(yè)機器人的大量應(yīng)用首先發(fā)生在汽車行業(yè)，在中國也不例外。雖然中國汽車產(chǎn)業(yè)的工業(yè)機器人應(yīng)用正處在蓬勃發(fā)展時期，但在工業(yè)發(fā)達國家，工業(yè)機器人在汽車行業(yè)的應(yīng)用已經(jīng)非常成熟和廣泛，增長空間相對不大，但在很多其他行業(yè)如食品行業(yè)，仍然有不錯的應(yīng)用。
近幾年，工業(yè)機器人在食品產(chǎn)業(yè)中的應(yīng)用雖然沒有電子產(chǎn)業(yè)中增長那么迅速，但總體處于穩(wěn)健提升的態(tài)勢中。隨著我國勞動力成本的提高，對產(chǎn)品質(zhì)量控制的日益嚴(yán)格，在我國，工業(yè)機器人在食品產(chǎn)業(yè)中的應(yīng)用也越來越廣泛和受到青睞，可以說，工業(yè)機器人在我國食品產(chǎn)業(yè)中的應(yīng)用方興未艾。
工業(yè)機器人在食品產(chǎn)業(yè)中的應(yīng)用類型
目前，工業(yè)機器人在食品中的應(yīng)用主要集中于以下幾種類型：
包裝機器人
包裝是目前食品產(chǎn)業(yè)中應(yīng)用工業(yè)機器人最為廣泛的領(lǐng)域。能應(yīng)用工業(yè)機器人進行包裝的食品種類很多，如香腸、碎干酪、薯片、大米、通心粉、蔬菜、水果、飼料、啤酒、罐頭、飲料、冷藏沙拉，等等等等。
在食品產(chǎn)業(yè)中，機器人之所以受歡迎，主要是因為它們具有的靈活性。包裝商需要滿足消費者各種不同的要求，機器人比傳統(tǒng)的包裝設(shè)備更能適應(yīng)不同尺寸和形狀的包裝物。例如，一條生產(chǎn)兩種包裝量的薯片生產(chǎn)線，只需要一個機器人就能完成包裝任務(wù)，操作人員只需要調(diào)整一下抓手即可。傳統(tǒng)設(shè)備則需要更多的零部件調(diào)整。
未來包裝業(yè)將配合產(chǎn)業(yè)自動化趨勢，在技術(shù)發(fā)展上朝著機械功能多元化，結(jié)構(gòu)設(shè)計標(biāo)準(zhǔn)化、模組化，控制智能化，結(jié)構(gòu)高精度化等幾個方向發(fā)展。食品產(chǎn)品已趨向精致化和多元化方向發(fā)展，單品種大批量的產(chǎn)品越來越少，而多品種小批量的產(chǎn)品日益成為主流。國內(nèi)食品生產(chǎn)廠的大部分包裝工作，特別是較復(fù)雜的包裝物品的排列、裝配等工作基本上是人工操作，難以保證包裝的統(tǒng)一和穩(wěn)定，可能造成對被包裝產(chǎn)品的污染。機器人的應(yīng)用能夠有效避免這些問題，真正實現(xiàn)智能化控制。
揀選機器人
揀選機器人是指能根據(jù)一定的標(biāo)準(zhǔn)，按照一定的原則將無規(guī)則堆放和散放在一起的一種或多種物品挑選，揀取、放置的機器人。原來依靠人工進行的揀選及配置到指定位置的作業(yè)實現(xiàn)自動化之后，有望節(jié)省勞力并減少作業(yè)錯誤。由于還可移動比較重的對象物體，因此有助于減輕作業(yè)者的負(fù)擔(dān)。
食品產(chǎn)業(yè)的揀選機器人技術(shù)難點與其他行業(yè)的同類機器人類似，在于必須利用機器人視覺系統(tǒng)進行對象識別從而實現(xiàn)智能揀選并進行相應(yīng)的操作。為此，眾多機器人廠商開發(fā)了功能強大的機器人視覺系統(tǒng)，例如號稱機器人視覺系統(tǒng)領(lǐng)跑者的Adept公司，早在20多年前，就倡導(dǎo)用于機器人的視覺導(dǎo)航性能，Adept公司的靈活視覺導(dǎo)航系統(tǒng)就采用了先進的幾何對象定位，高度精確的機器人到視覺的校準(zhǔn)以及使用運動控制的無瑕疵視覺一體化技術(shù)等。
碼垛機器人
使用機器人進行碼垛是目前很多行業(yè)包括食品行業(yè)生產(chǎn)使用機器人的普遍應(yīng)用。使用機器人碼垛速度快，效率高，而且可以搬運較重的物品，大大節(jié)約了人力成本。
加工機器人
工業(yè)機器人在食品產(chǎn)業(yè)中加工的應(yīng)用也是層出不窮，花樣繁多。如自動切割牛肉機器人，刀削面機器人，凝乳切片機器人等等。
我們以用來切割牛的前半身的工業(yè)機器人為例來說明：工業(yè)機器人應(yīng)用到食品工業(yè)的加工領(lǐng)域，實際上是解決了許多的技術(shù)難題和有著極高的技術(shù)含量的：從設(shè)計機器人的角度來看，切割牛的前半身這個問題不是一個簡單的問題，要考慮的細(xì)節(jié)十分的復(fù)雜，因為從牛的身體結(jié)構(gòu)來看，每頭牛的肢體雖然大致一樣，但還是有很多不相同的地方。機器人系統(tǒng)必須要選擇對每頭牛的最佳切割方法，最大限度的減少牛肉的浪費。實際上，要使機器人系統(tǒng)能熟練的模仿一個熟練屠宰工人的動作，最終的解決辦法將是把傳感器技術(shù)，人工智能和機器人制造等多項高技術(shù)集成起來，使機器人系統(tǒng)能自動適應(yīng)產(chǎn)品加工中的各種變化。
現(xiàn)代食品產(chǎn)業(yè)------從罐裝食品到冷藏食品、從烤制食品到糕點糖果、各類面食、佐餐醬和飲料，每一種食品都離不開生產(chǎn)鏈上的工業(yè)生產(chǎn)方法。目前，食品的生產(chǎn)都是按照大規(guī)模的標(biāo)準(zhǔn)化工業(yè)程序來完成的。在這個過程中，既要保證食品本身的品質(zhì)，又要保證產(chǎn)出的數(shù)量，同時更要滿足嚴(yán)格的衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)和包裝、外觀等一系列苛刻要求。作為最先進自動化技術(shù)的典型代表，機器人的出現(xiàn)提供了完美的解決方案，使食品企業(yè)在保障生產(chǎn)與控制成本之間找到了良好的平衡點。
